अभिषेकच्या वादळी खेळीने इंदूर गाजवलं, अर्शदीप-नमनचा भेदक मारा; भारताने वेस्ट इंडिजला 14 धावांनी लोळवलं!

अभिषेक शर्माच्या (६९) वादळी फलंदाजीनंतर अर्शदीप सिंग आणि नमन धीर यांच्या गोलंदाजीच्या जोरावर भारतीय संघाने रविवारी इंदूर येथे झालेल्या तिसऱ्या टी२० सामन्यात वेस्ट इंडिजवर १४ धावांनी विजय मिळवत पाच सामन्यांच्या मालिकेत २-१ अशी आघाडी घेतली आहे. प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय संघाने सर्व १० गडी गमावून २० षटकांत २२३ धावा केल्या. रांची येथे खेळल्या गेलेल्या दुसऱ्या टी२० सामन्यात २५० धावांचा पाठलाग करणाऱ्या वेस्ट इंडिजसाठी २२४ धावांचे लक्ष्य सोपे वाटत होते.

भारतीय गोलंदाजांनी अचूक गोलंदाजी करत पाहुण्या संघाला सामना जिंकू दिला नाही. वेस्ट इंडिजचा संघ ७ गडी गमावून २० षटकांत केवळ २०९ धावाच करू शकला. लखनौ आणि रांची येथे खेळल्या गेलेल्या टी२० सामन्यांमध्ये लक्ष्याचा पाठलाग करणाऱ्या संघाने विजय मिळवला होता. इंदूरमध्ये, वेस्ट इंडिजच्या कर्णधाराने नाणेफेक जिंकून भारताला प्रथम फलंदाजीसाठी आमंत्रित केले. सलामीचा डाव इतका संथ होता की, जवळपास अडीच वर्षांत प्रथमच भारतीय संघाने पहिल्या दोन षटकांत एकही चौकार मारला नाही.

यापूर्वी असे जानेवारी २०२४ मध्ये बंगळूरु येथे अफगाणिस्तानविरुद्धच्या टी२० सामन्यात घडले होते. तेव्हापासून संघाने ७७ सामने खेळले आहेत. दुसऱ्या षटकात मोठा धक्का बसला, जेव्हा संजू सॅमसनने (३) शेमार जोसेफच्या १५०.८ किमी प्रतितास वेगाच्या चेंडूला फ्लिक करण्याचा प्रयत्न केला आणि मिडविकेटला उभ्या असलेल्या निकोलस पूरनने सोपा झेल दिला. यानंतर भारतीय फलंदाजांनी विशेषतः अभिषेक शर्माने, आक्रमक पवित्रा घेतला.

होळकर स्टेडियमच्या छोट्या मैदानावर जणू काही नेटमध्ये सराव करत असल्याच्या आत्मविश्वासाने ते फटके खेळत होते. त्यांना पाहिजे तेव्हा ते चेंडू सीमारेषेबाहेर पाठवत होते. अवघ्या १८ चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण करून त्याने आपला इरादा स्पष्ट केला. पण सामन्याला अजून नाट्यमय वळण घ्यायचे होते. ११५ धावांवर एक गडी बाद असताना, भारत एक मोठी धावसंख्या उभारणार असे वाटत होते, पण पुढच्या १० चेंडूंमध्ये तीन गडी गमावल्याने सामन्याचे चित्रच पालटले. नवव्या षटकात रॉस्टन चेस गोलंदाजीसाठी परतला आणि इशान किशनने त्याचे षटकार मारून स्वागत केले. त्याने पुढच्याच चेंडूवर किशनला पुन्हा एकदा खेळवण्याचा प्रयत्न केला.

सापळ्यात अडकलेला किशन पुढे झेप घेण्याच्या प्रयत्नात यष्टीचीत झाला. टी-२० सामन्यात रॉस्टन चेसने किशनला बाद करण्याची ही चौथी वेळ होती. किशनने १८ चेंडूंमध्ये ३७ धावा करून १०८ धावांची भागीदारी संपुष्टात आणली. त्याच षटकाच्या पाचव्या चेंडूवर एक धाव घेत भारतीय कर्णधार श्रेयस अय्यरही पायचीत (LBW) झाला. हे आश्चर्य अधिकच मोठे होते कारण श्रेयस फिरकीचा चांगला खेळाडू मानला जातो, पण तो एका सरळ चेंडूवर फसला. पुढच्याच षटकात सर्वात मोठा धक्का बसला, जेव्हा अभिषेकने शेमार स्प्रिंगरच्या बाउन्सरवर चुकीचा टायमिंग साधला.

चेंडू बॅटच्या वरच्या कडेला लागला आणि इतर अनेक गोलंदाजांनी तो हवेतच झेलला, ज्यामुळे त्याची शानदार खेळी संपुष्टात आली. अभिषेकने ३० चेंडूंमध्ये ६९ धावांची खेळी करून प्रेक्षकांचे मनोरंजन केले. अचानक मैदानावर शांतता पसरली, प्रेक्षकांच्या चेहऱ्यावर निराशा पसरली आणि सर्व आशा तिलक वर्मावर केंद्रित झाल्या. तिलक वर्मा जबाबदारीने खेळले आणि त्यांनी धावगती कमी होऊ दिली नाही. खालच्या फळीतील फलंदाजांनी मोठी धावसंख्या करण्याऐवजी जलद खेळी खेळण्यास प्राधान्य दिले. धावसंख्या कमी होती, पण संघाचा धावफलक पुढे सरकत राहिला.

कॅरिबियनचे वेगवान गोलंदाज अधिक प्रभावी ठरले. त्यांनी एकूण १२ षटकांत १४२ धावांत पाच बळी घेतले, तर फिरकी गोलंदाजांनी आठ षटकांत ७५ धावांत तीन बळी घेतले. २२४ धावांचा पाठलाग करताना वेस्ट इंडिजची सुरुवात खराब झाली. दुसऱ्याच षटकात अर्शदीप सिंगने एक मोठा झेल घेतला. सिंगने कर्णधार शाई होपला बाद केले, ज्याने मागील सामन्यात शतक झळकावले होते. होपने १ चौकाराच्या मदतीने ४ चेंडूंमध्ये ४ धावा केल्या. यानंतर शिमरॉन हेटमायर आणि कामिल पूरन यांनी डाव सावरला.

पॉवरप्लेच्या पुढच्याच षटकात नमन धीरने ही भागीदारी तोडली. त्याने दिवसेंदिवस धोकादायक बनत चाललेल्या शिमरॉन हेटमायरला त्रिफळाचीत केले. हेटमायरने ६ चौकार आणि २ षटकारांच्या मदतीने २६ चेंडूंमध्ये ४३ धावा केल्या होत्या. ५ धावांवर असताना हेटमायरला जीवदानही मिळाले होते. नमननंतर अक्षर पटेलने विकेट घेतली. १० व्या षटकात त्याने रोव्हमन पॉवेलला (५) इशान किशनने झेलबाद केले.

११ व्या षटकात गोलंदाजीसाठी आलेल्या नमनने कामिलला माघारी पाठवले. कामिल पूरनने ३ चौकार आणि ३ षटकारांच्या मदतीने २७ चेंडूंमध्ये ४२ धावा केल्या. १५ षटकांपर्यंत वेस्ट इंडिजने ४ गडी गमावून १४९ धावा केल्या होत्या. संघाला पुढील ५ षटकांत विजयासाठी ७५ धावांची गरज होती. १६ व्या षटकात, नितीश रेड्डीच्या गोलंदाजीवर तिलक वर्माने क्वेंटिन सॅम्पसनला (२१) झेलबाद केले. वेस्ट इंडीजवर मोठे फटके मारण्याचा दबाव वाढत होता. कीमो पॉलने (१०) १८ व्या षटकात एक मोठा फटका मारण्याचा प्रयत्नही केला. मात्र, त्याचा चेंडू तिलक वर्माच्या हातात सुरक्षितपणे विसावला. त्याच षटकात अर्शदीप सिंगने शेर्फेन रदरफोर्डला (३२) त्रिफळाचीत केले.