हवामान बदलामुळे जंगलात आग लागण्याच्या घटनांमध्ये वाढ
जंगलातील आग केवळ अल्पकालीन धोका निर्माण करत नाही तर दीर्घकालीन पर्यावरणीय आणि आर्थिक प्रभाव देखील घातक आहे. या वणव्या का होतात हे समजून घेणे ही अशा आपत्ती कमी करणे आणि प्रतिबंधित करणे महत्त्वाचे आहे. वाढत्या तापमानामुळे जंगलात आग लागण्याचे प्रमाणही दरवर्षी वाढत आहे. अशा परिस्थितीत उन्हाळ्यात जंगले कोरडी राहतात हेही आगीचे एक कारण समोर आले आहे.
हिमाचलमधील कुल्लूच्या जंगलात गेल्या पाच दिवसांपासून भीषण आग लागली आहे. भीषण आगीमुळे कोट्यवधींची मालमत्ता जळून खाक झाली असून अनेक पशु-पक्षी मृत्युमुखी पडले आहेत. तीन महिन्यांच्या दुष्काळामुळे प्रदेशातील जंगले आणि कुरणे सुकलेली आणि अत्यंत ज्वलनशील झाली आहेत. सतत हवामान बदल, मानवी क्रियाकलाप, खराब वनीकरण पद्धती आणि ऐतिहासिक वनीकरण पद्धती यासह पर्वतांमध्ये जंगलात आग लागण्याची अनेक कारणे आहेत, असे तज्ञांचे मत आहे.
जंगलातील आग केवळ अल्पकालीन धोका निर्माण करत नाही तर दीर्घकालीन पर्यावरणीय आणि आर्थिक प्रभाव देखील घातक आहे. या वणव्या का होतात हे समजून घेणे ही अशा आपत्ती कमी करणे आणि प्रतिबंधित करणे महत्त्वाचे आहे. जंगलातील आग हे नैसर्गिक परिस्थिती किंवा मानवी प्रभावांचे परिणाम आहेत, जे घटक अनेकदा एकमेकांना ओव्हरलॅप करतात आणि अशा परिस्थिती निर्माण करतात ज्यामुळे वणव्या पेटतात आणि अनियंत्रितपणे पसरतात. हिमाचल प्रदेशासारख्या भागात, जिथे जंगले पर्यावरणाचा आणि स्थानिक लोकांच्या उपजीविकेचा अविभाज्य भाग आहेत.
हिमाचलमध्ये यावर्षी पावसात घट : हिमाचल प्रदेशात या हिवाळ्यात फारच कमी पाऊस झाला आहे. २०१६ नंतरची ही पहिलीच घटना आहे ज्यात केवळ ०.८ मिमी पाऊस झाला आहे. यावेळी, ४० मिमी पाऊस सामान्य मानला जातो. म्हणजेच सामान्यच्या तुलनेत केवळ २ टक्के पाऊस झाला आहे. नोव्हेंबर महिन्यात राज्यातील ११ जिल्ह्यांमध्ये एकही पाऊस झालेला नाही. त्यामुळे हवामान कोरडे राहते.
प्रचंड आगीमुळे उत्तराखंडची जंगले जळत आहेत
जवाहरलाल नेहरू युनिव्हर्सिटीच्या स्कूल ऑफ एन्व्हायर्नमेंटल सायन्सेसच्या शास्त्रज्ञांनी केलेल्या अभ्यासानुसार, वाढत्या उष्णतेमुळे उत्तराखंडमधील जंगलात आग लागण्याच्या घटनांमध्ये गेल्या दशकात ४७ पट वाढ झाली आहे. वातावरणातील बदलामुळे जगभर जंगलांना आग लागण्याच्या घटना वाढल्या आहेत. आगामी काळात वाढत्या उष्णतेमुळे अशा आगीच्या घटनांमध्ये वाढ होणार आहे.
जवाहरलाल नेहरू विद्यापीठाच्या स्कूल ऑफ एन्व्हायर्नमेंटल सायन्सेसच्या शास्त्रज्ञांनी केलेल्या अभ्यासानुसार, २००२ मध्ये उत्तराखंडमध्ये जंगलात आग लागण्याच्या सुमारे ९२२ घटनांची नोंद झाली होती. २०१९ मध्ये आगीच्या सुमारे ४१६०० प्रकरणांची नोंद झाली. या अभ्यासात सहभागी असलेल्या जेएनयूच्या स्कूल ऑफ एन्व्हायर्नमेंटल सायन्सच्या प्रोफेसर उषा मीना सांगतात की, हवामान बदलामुळे उत्तराखंडच्या जंगलात आग लागण्याच्या घटना वाढल्या आहेत. रिमोट सेन्सिंगद्वारे घेतलेल्या डेटामध्ये आगीच्या घटनांमध्ये वाढ स्पष्टपणे दिसून येते. वास्तविक, उत्तराखंडच्या जंगलात मोठ्या प्रमाणात डेरेची झाडे आहेत. उन्हाळ्यात पाइनची पाने अत्यंत ज्वलनशील बनतात. हवामानातील बदलामुळे पालापाचोळा पडण्याच्या वेळेतही बदल झाला आहे. दुसरीकडे वाढत्या उष्णतेमुळे या पानांमधील ओलाव्याचे प्रमाण झपाट्याने कमी होते. अशा परिस्थितीत ते बऱ्यापैकी ज्वलनशील बनतात. अशा परिस्थितीत एका लहानशा निष्काळजी आगीच्या घटनेचे काही तासांतच मोठ्या जंगलातील आगीत रूपांतर होते. येत्या काही दिवसांत उष्णता आणखी वाढल्यास आगीच्या घटनांमध्येही वाढ होणार आहे.
नैसर्गिक कारणे : वीज पडण्यासारख्या नैसर्गिक कारणांमुळे जंगलात आग लागते. जेव्हा जास्त उष्णतेमुळे कोरड्या झाडावर वीज पडते तेव्हा आग लागते, ज्यामुळे खूप उष्णता निर्माण होते, ज्यामुळे जंगलात आग लागते. ज्या भागात गडगडाटी वादळे येतात आणि जर परिस्थिती अनुकूल झाली तर त्यामुळे मोठ्या प्रमाणात जंगलात आग लागू शकते. ज्या भागात वारंवार वादळ आणि दुष्काळ पडतो अशा ठिकाणी अशा आगी लागतात. मानव-प्रेरित आगीच्या विपरीत, परिस्थिती योग्य असल्यास नैसर्गिक आग मोठ्या प्रमाणात वणव्याला कारणीभूत ठरू शकते.
मानवी क्रियाकलाप जंगलात आग लागण्याचे सर्वात मोठे कारण मानवी निष्काळजीपणा हे आहे. बहुतेक आगी टाकून दिलेल्या जळत्या सिगारेट्स, सोडलेल्या कॅम्पफायर आणि कचरा जाळल्यामुळे होतात. दुसरे कारण म्हणजे शेतीचे अवशेष जाळणे. डोंगरात, शेतकरी जमिनीवर पडलेली झाडांची पाने जाळतात जेणेकरून त्यांना त्यांचा वापर करता येईल. शेती स्थलांतरित करण्याची प्रथा, वन्य प्राण्यांना हाकलण्यासाठी गावकऱ्यांकडून आगीचा वापर हे देखील मानवाकडून होणारे आणखी एक कारण आहे. माणसांमुळे लागलेल्या आगीवरून असे दिसून येते की जंगलांमध्ये आणि आसपास लोकांना अधिक जबाबदारीने वागावे यासाठी जागरूकता, शिक्षण आणि कठोर नियमांची अंमलबजावणी करणे आवश्यक आहे.
हिमाचल प्रदेशातील वनीकरण पद्धती जंगलातील आगीची असुरक्षितता वाढविण्यात महत्त्वाची ठरली आहे. ओकची जंगले प्रामुख्याने व्यावसायिक फायद्यासाठी पाइनच्या जंगलात रूपांतरित झाली आहेत, ज्यामुळे जंगलातील आगीची संवेदनशीलता वाढते. तुलनेने ओक ओक्सच्या अगदी विरुद्ध, पाइन वृक्षांच्या राळयुक्त निसर्ग आणि ज्वलनशील पानांमुळे जंगलांना आग लागण्यासाठी अत्यंत असुरक्षित बनले आहे. १९१० आणि १९२० च्या दरम्यान राळसाठी कापणी केलेल्या पाइन वृक्षांच्या संख्येत मोठ्या प्रमाणात वाढ झाली, ज्यामुळे हिमाचलच्या जंगलांना आग लागण्याची अधिक शक्यता निर्माण झाली. जाणूनबुजून आग लावणे हे जंगलातील आगीचे आणखी एक महत्त्वाचे कारण आहे. आगीमुळे केवळ तात्काळ विनाशच होत नाही तर समुदाय, वन्यजीव आणि परिसंस्था यांनाही खूप गंभीर धोका निर्माण होतो. जाणूनबुजून लावलेल्या आगीमुळे विध्वंसक परिणाम होतात ज्यामुळे जीवन, मालमत्ता आणि नैसर्गिक संसाधनांचे नुकसान होते.
हवामान बदल आणि ग्लोबल वार्मिंग : जागतिक तापमानात वाढ होत असल्याने जंगलांना आग लागण्याच्या घटनांमध्ये सातत्याने वाढ होत आहे. उच्च तापमान, प्रदीर्घ दुष्काळ आणि कमी आर्द्रता एक वातावरण तयार करते ज्यामध्ये वनस्पती अत्यंत ज्वलनशील बनते. हवामानातील बदलांमुळे जंगलांना आग अधिक सहजपणे लागते आणि आग वेगाने पसरते, नियंत्रणाबाहेर जाते.
आगीच्या घटनांमध्ये झपाट्याने वाढ होत आहे : फॉरेस्ट सर्व्हे ऑफ इंडिया (FSI) ने उपग्रह प्रतिमांवर आधारित केलेल्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की २०२३ मध्ये १ मार्च ते १२ मार्च दरम्यान जंगलात आगीची सुमारे ४२,७९९ प्रकरणे आढळून आली. २०२२ मध्ये या कालावधीत आगीच्या सुमारे १९,९२९ घटनांची नोंद झाली.
यमुना जैवविविधता उद्यानाचे प्रभारी शास्त्रज्ञ आणि पर्यावरणवादी डॉ. फैयाज खुडसर सांगतात की जंगलाला आग लागण्याची दोन प्रमुख कारणे आहेत. पहिले कारण म्हणजे हवामान बदल. वातावरणातील बदलामुळे हवामान कोरडे होत आहे. हवेतील आर्द्रता कमी होत आहे. यावर्षी फेब्रुवारी महिन्यात खूप ऊन होते. आणि हिवाळा देखील लवकर संपला. कोरड्या हवामानात जंगलात आगीच्या घटना झपाट्याने होतात. दुसरीकडे, जंगलातील वनस्पतींशी छेडछाड हे देखील आगीचे प्रमुख कारण आहे. पूर्वी डोंगरात देवदाराची जंगले होती. आता त्यांची जागा डेरेदार वृक्षांनी घेतली आहे. पाइनच्या पानांना खूप लवकर आग लागते. जंगलात डेरेची पाने दूरवर पसरलेली असल्याने आग झपाट्याने पसरते. अशा परिस्थितीत आग रोखण्यासाठी जंगलात स्थानिक झाडे वाढवण्याची गरज आहे. बांबी बादलीतून जंगलात पाण्याची फवारणी केली जात आहे.
उत्तराखंड सरकार जंगलातील आग आटोक्यात आणण्यासाठी रशियन तंत्रज्ञानाने बनवलेल्या बांबी बादल्या वापरत आहे. हरिद्वार आणि डेहराडूनमधील आगीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी नियुक्त केलेले मुख्य वनसंरक्षक आणि नोडल अधिकारी डॉ. पराग मधुकर धकाते सांगतात की, उत्तराखंडमधील जंगलातील आगीवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी हवाई दलाच्या हेलिकॉप्टरच्या मदतीने बांबी बादल्यांद्वारे पाण्याची फवारणी केली जात आहे. त्याचबरोबर या हेलिकॉप्टरचा गरजेनुसार वापर करण्याच्या सूचना सर्व जिल्हाधिकाऱ्यांना देण्यात आल्या आहेत. ही हेलिकॉप्टर भीमताल किंवा नैनिताल सरोवरातून पाणी घेऊन जंगलातील आगीवर ओततात. जंगलातील आग विझवण्यासाठी काउंटर फायर तंत्रज्ञान अत्यंत प्रभावी ठरत आहे. यामध्ये, आग वाढत असलेल्या भागाच्या समोरील जंगलातील काही भागाला आग लावून आम्ही कोणत्याही प्रकारची ज्वलनशील पाने किंवा इतर गोष्टी नष्ट करतो. अशा परिस्थितीत कोणतीही ज्वलनशील वस्तू सापडत नाही, तेव्हा आग आपोआप आटोक्यात येते.
बांबी बकेट म्हणजे काय?
उत्तराखंडमधील नैनिताल जिल्ह्यात लागलेली आग विझवण्यासाठी भारतीय हवाई दलाचे MI 17 V5 हेलिकॉप्टर बांबी बकेटचा वापर करत आहे. बांबी बकेट हे एक हवाई अग्निशामक उपकरण आहे जे हेलिकॉप्टरमधून आग विझवण्यासाठी वापरले जाते. हा एक हलका कंटेनर आहे जो आग विझवण्यासाठी हेलिकॉप्टरच्या खालून ठराविक भागात पाणी सोडतो. पायलट बांबीच्या बादलीतून नियंत्रित पद्धतीने पाण्याची फवारणी करतो. बांबी बादल्या अनेक आकारात उपलब्ध आहेत. चिनूक हेलिकॉप्टरमध्ये २,६०० गॅलन क्षमतेची बांबी बकेट बसवली जाऊ शकते.
भारतात रासायनिक पाऊस शक्य नाही. पाश्चात्य देशांमध्ये जंगलातील आग आटोक्यात आणण्यासाठी विमानातून रसायनांचा पाऊस पाडला जातो. हे रसायन आग विझवते. हरिद्वार आणि डेहराडूनमध्ये आग आटोक्यात आणण्यासाठी नियुक्त केलेले मुख्य वनसंरक्षक आणि नोडल अधिकारी डॉ. पराग मधुकर धकाते म्हणतात की असा रासायनिक पाऊस भारतात शक्य नाही. पाश्चात्य देशांमध्ये, जंगले अनेक किलोमीटरपर्यंत पसरलेली आहेत आणि त्यात मानव राहत नाही. उत्तराखंडमधील जंगलांमध्ये आणि आजूबाजूला मोठ्या संख्येने सामान्य लोक राहतात. अशा परिस्थितीत येथे रासायनिक पाऊस होणे शक्य नाही. जंगलातील आगीमुळे ओझोन थराचे नुकसान होत आहे.
जंगलातील आगीमुळे केवळ पर्यावरणाचीच हानी होत नाही तर या आगीतून निघणारा धूर आणि रसायने ओझोन थरालाही हानी पोहोचवत आहेत. नेचर या सायन्स जर्नलमध्ये प्रकाशित मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीच्या शास्त्रज्ञांच्या अहवालानुसार, हे कण ओझोनच्या थराशी रासायनिक अभिक्रिया सुरू करतात, ज्यामुळे ओझोन थराला नुकसान होते. या रासायनिक क्रियेमुळे ओझोनच्या थरात छिद्रे निर्माण होऊ लागली आहेत. डॉक्टरांच्या म्हणण्यानुसार, ओझोनच्या थरातील छिद्रामुळे, सूर्यापासून येणारे अल्ट्राव्हायोलेट किरण पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करतात, ज्यामुळे झाडे, वनस्पती आणि प्राण्यांना नुकसान होते. मानवांमध्ये, अल्ट्राव्हायोलेट किरणांमुळे त्वचेचा कर्करोग, श्वसनाचे रोग, अल्सर, मोतीबिंदू इत्यादी रोग होऊ शकतात.
मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीच्या संशोधकांच्या पथकाने डिसेंबर २०१९ ते जानेवारी २०२० दरम्यान पूर्व ऑस्ट्रेलियातील जंगलातील आगीतून निघणाऱ्या धुराचा अभ्यास केला आणि या आगीमुळे १ दशलक्ष टनांपेक्षा जास्त धूर वातावरणात पोहोचल्याचे आढळले. अभ्यासात असे आढळून आले आहे की धुरातील कण रासायनिक अभिक्रिया सुरू करतात ज्यामुळे ओझोन थर खराब होतो. अहवालानुसार, ऑस्ट्रेलियन जंगलात लागलेल्या आगीमुळे दक्षिण आफ्रिकेसह ऑस्ट्रेलिया, न्यूझीलंड आणि दक्षिण अमेरिकेच्या अनेक भागांमध्ये ओझोन थराला नुकसान झाले आहे. शास्त्रज्ञांना आढळले की जंगलातील आगीतून निघणाऱ्या धुराचा प्रभाव ध्रुवीय प्रदेशावरही दिसून आला, ज्यामुळे अंटार्क्टिकाच्या वर असलेल्या ओझोन थरातील छिद्र 25 लाख चौरस किलोमीटर रुंद झाले आहे.
हिमनदीचे नुकसान होत आहे
जीबी पंत, नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ हिमालयन एन्व्हायर्नमेंट आणि सेंटर फॉर एन्व्हायर्नमेंटचे शास्त्रज्ञ.
मानसिक मूल्यमापन आणि हवामान बदल डॉ. जेसी कुनियाल म्हणतात की जंगलातील आगीमुळे हवेतील काळ्या कार्बनचे प्रमाण झपाट्याने वाढले आहे. काळा कार्बन उष्णता शोषून घेतो. यामुळे उष्णता वाढते. अशा परिस्थितीत वाढलेली उष्णता आणि कोरडी हवा यामुळे आगीचा धोका वाढतो. जंगलात लागणाऱ्या आगीमुळे पर्यावरणाची मोठ्या प्रमाणात हानी होते. जंगलात लागलेल्या आगीमुळे कार्बनचे कण हिमनदीकडे जातात. त्यामुळे हिमनद्या झपाट्याने वितळू लागतात.
आगीमुळे वाढते नुकसान
एकीकडे प्रदीर्घ दुष्काळामुळे आगीच्या घटनांमध्ये वाढ होत आहे, तर दुसरीकडे कृषी आणि फलोत्पादन क्षेत्राचेही त्यामुळे मोठे नुकसान होत आहे. दुष्काळामुळे राज्यातील रब्बी पिकांच्या पेरणीवर परिणाम झाला आहे. राज्यात दुष्काळामुळे रब्बी पिकांच्या पेरणीला उशीर झाल्याने त्यांच्या उत्पादनावर परिणाम होणार आहे, तर ज्या भागात पिकांची पेरणी झाली आहे, तेथे पावसाअभावी त्यांच्या आरोग्यावर परिणाम होणार आहे.
राज्य सरकार आणि स्थानिक प्रशासन सतर्क का नाही?
आता प्रश्न असा पडतो की दरवर्षी हजारो हेक्टर जंगले जळून राख होतात, तेव्हा राज्य सरकार आणि स्थानिक प्रशासन अगोदरच सतर्क का होत नाही!? वाढत्या तापमानामुळे जंगलात आग लागण्याचे प्रमाणही दरवर्षी वाढत आहे. अशा परिस्थितीत उन्हाळ्यात जंगले कोरडी राहतात हेही आगीचे एक कारण समोर आले आहे. मे-जून महिन्यात उष्ण वारे वाहतात तेव्हा झाडे एकमेकांवर घासतात आणि आग लावतात. काही भागात स्थानिक लोकांच्या चुकांमुळेही आगीच्या घटना घडतात. जंगल कोरडे राहिल्याने आग वाढत जाते आणि हळूहळू अनेक किलोमीटर आणि हेक्टरपर्यंत पसरते.
