
आचार्य चाणक्य यांच्या जन्माच्या वेळी एक जैन साधू त्यांच्या घरी पोहोचला आणि त्यांना पाहून म्हणाले की हा मुलगा मोठा होऊन राजा होईल. ही गोष्ट ऐकून आचार्य चाणक्यांचे आई-वडील प्रचंड घाबरले. यानंतर ऋषींनी त्यांना विचारले तुम्हाला काय हवे आहे? यानंतर तो म्हणाला की जर तुम्ही त्याचे पहिले दात काढलेत तर हा मुलगा राजा निर्माणकर्ता होईल.

त्यांचे खरे नाव विष्णुगुप्त असे होते. त्यांची ओळख आचार्य कौटिल्य किंवा विष्णुगुप्त म्हणूनही होती. आचार्य चाणक्य यांच्या त्सद्देगिरी, अर्थशास्त्र, राजकारण यातील महान विद्वान आणि त्यांच्या महान ज्ञानाचा 'चतुर' वापर यामुळे त्यांना कौटिल्य देखील संबोधले जात असे.

आचार्य चाणक्यच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर, पंडित राधामोहन या विद्वानांनी त्यांची क्षमता ओळखून त्यांना तक्षशिला विद्यापीठात प्रवेश मिळवून दिला. इथून त्यांच्या आयुष्याची नवी सुरुवात झाली. शिक्षण घेतल्यानंतर आचार्य यांनी त्याच विद्यापीठात अध्यापनाचे कार्य पूर्ण केले आणि अनेक ग्रंथांची रचना केली.

असे म्हणतात की आचार्य चंद्रगुप्ताच्या अन्नात थोडेसे विष देत असत, कारण भविष्यात जर चंद्रगुप्तावर त्याच्या शत्रूने विषारी हल्ला केला तर तो चंद्रगुप्त सहज सहन करू शकेल अशी त्यांची इच्छा होती. अशी अख्यायीका आहे.

आचार्यांच्या मृत्यूबद्दल अनेक गोष्टी सांगितल्या जातात. काही लोक म्हणतात की ते जंगलात गेले आणि पुन्हा कधीही परतले नाही. त्याचवेळी काही लोक असेही म्हणतात की मगधची राणी हेलेनाने त्याला विष देऊन मारले होते.