20 ओव्हरची मॅच फक्त 5 ओव्हरमध्ये संपवली! टीम इंडियाची 19 मिनिटात सेमीफायनलमध्ये एन्ट्री

भारतीय महिला क्रिकेट संघाने २०२६ च्या महिला आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीसाठी पात्रता मिळवली आहे. गुरुवारी झालेल्या चौथ्या उपांत्यपूर्व सामन्यात त्यांनी यजमान जपानला ८ गडी राखून पराभूत केले. प्रथम फलंदाजी करताना जपानच्या महिला क्रिकेट संघाने ५७ धावा केल्या, तर भारतीय संघाने केवळ दोन गडी गमावून ३० चेंडूंमध्ये ५८ धावांचे लक्ष्य पूर्ण केले. शेफाली वर्माने १५ चेंडूंमध्ये ४० धावांची धडाकेबाज खेळी केली, तर रिचा घोष १२ धावांवर नाबाद राहिली.

आता भारतीय संघ उपांत्य फेरीत बांगलादेशचा सामना करेल, तर पाकिस्तान आणि श्रीलंका यांच्यात पहिला उपांत्य सामना होईल. विजयी संघ २२ सप्टेंबर रोजी सुवर्णपदकाच्या सामन्यात खेळेल, तर पराभूत संघ त्याच दिवशी कांस्यपदकाच्या सामन्यात एकमेकांविरुद्ध खेळतील. विशेष म्हणजे, गेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील महिला क्रिकेट स्पर्धेत भारतीय संघाने श्रीलंकेला पराभूत करून सुवर्णपदक जिंकले होते.

करोगी स्पोर्ट्स पार्क येथे खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात भारतीय संघाने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. जपानने सहा षटकांत एकही गडी न गमावता २४ धावा करून चांगली सुरुवात केली. मात्र, सातव्या षटकापासून गडी बाद होण्यास सुरुवात झाली आणि संघ ५७ धावांवर सर्वबाद झाला. श्री चरणीने चार षटकांत १० धावा देऊन चार बळी घेतले, तर शेफाली वर्माने चार षटकांत १३ धावा देऊन दोन बळी घेतले.

५८ धावांचे लक्ष्य गाठताना भारतीय संघाची सुरुवात चांगली झाली नाही. गुणलन कमलिनीला शेफाली वर्मासोबत सलामीवीर म्हणून संधी देण्यात आली, पण तिला आपले खातेही उघडता आले नाही. इतकेच नाही तर, भारती फूलमाली सात चेंडूंचा सामना करून केवळ सहा धावाच करू शकली. टीम इंडियाची शक्तिशाली सलामीवीर शेफाली वर्माने १५ चेंडूंमध्ये सहा चौकार आणि दोन षटकारांसह नाबाद ४० धावा करून टीम इंडियाला अवघ्या पाच षटकांत सामना जिंकण्यास मदत केली. शेफालीसोबत रिचा घोष १२ धावांवर नाबाद राहिली. टीम इंडियाचा सामना आता शनिवारी बांगलादेशशी होईल.

महिला आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील क्रिकेट स्पर्धेत आठ संघ सहभागी झाले असून, त्या सर्वांना थेट बाद फेरीतील स्थान मिळाले आहे. भारत, पाकिस्तान आणि श्रीलंका यांनी आपापले उपांत्यपूर्व फेरीचे सामने जिंकले. मात्र, बांगलादेशचा चीनविरुद्धचा सामना पावसामुळे रद्द झाला आणि क्रमवारीच्या आधारावर बांगलादेश पुढील फेरीत पोहोचला.