
भारतातील बहुतांश लोकसंख्या शेतीवर आपला उदरनिर्वाह करते. अनेक कुटुंबांचे जीवन शेतीवर आधारित आहे. शेती ही केवळ उपजीविकेचे साधन नसून, अनेक शेतकरी यामधून चांगला नफा देखील कमावतात. काही शेतकरी पारंपरिक पद्धतीने शेती करतात, तर काहीजण नव्या पद्धतींचा अवलंब करून वेगवेगळ्या प्रकारच्या पिकांची शेती करतात. काही शेतकरी तर अशा विशेष प्रकारच्या पिकांची लागवड करतात जी भरपूर उत्पन्न देतात. जी गोष्ट खूप महाग असते. यामध्ये वेगवेगळ्या प्रकारचे मसालेही येतात. असे मसाले जे देशाच्या काही विशिष्ट भागांमध्येच आढळतात. केसर हा असाच एक मसाला आहे, ज्याची शेती सध्या देशात अनेक लोक करत आहेत. केसराच्या किमतीबद्दल बोलायचं झालं तर तुम्ही ऐकून नक्कीच आश्चर्यचकित व्हाल. केसराची किंमत प्रति किलो सुमारे ५ लाख रुपये आहे. चला, आता पाहूया की या केसराची शेती तुम्ही कशी करू शकता.
केसर शेतीसाठी आवश्यक गोष्टी:
1. केसराला मसाल्यांमध्ये एकप्रकारे “सोने” मानले जाते. याची शेती करण्यासाठी थंड हवामान आणि कोरडी जलवायू आवश्यक असते. तापमानाच्या दृष्टीने पाहिल्यास ते सुमारे १७ अंश सेल्सियस असावे लागते. भारतात केसराची शेती मुख्यतः काश्मीर आणि हिमाचल प्रदेशमध्ये केली जाते. मात्र आता हरियाणा आणि उत्तराखंडमध्येही केसर शेती केली जाऊ लागली आहे.
2. केसर शेतीसाठी दोमट माती सर्वात योग्य मानली जाते. या मातीचा pH स्तर ६ ते ८ च्या दरम्यान असावा. विशेष बाब म्हणजे केसराची लागवड बियाण्यांपासून नाही, तर बल्ब म्हणजेच Corms पासून केली जाते.
3. जुलै ते ऑगस्ट या काळात केसराचे कंद (बल्ब) लावणे योग्य मानले जाते. कंदांना एकमेकांपासून 10 ते 15 सेमी अंतरावर आणि जमिनीत सुमारे 10 सेमी खोलीवर लावणे योग्य ठरते.
4. यामध्ये सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे कंदांमध्ये जास्त पाणी जाऊ देऊ नये, कारण त्यामुळे ते सडून खराब होऊ शकतात. सिंचन केवळ गरजेनुसारच करावे.
केसर असे साठवतात:
ऑक्टोबर ते नोव्हेंबरच्या महिन्यांमध्ये केसराला फुले यायला सुरुवात होते. प्रत्येक फुलामध्ये तीन लाल रंगाचे केसराचे धागे (रेशे) असतात. ही फुले सकाळी लवकर तोडली जातात आणि त्यामधून केसराचे रेशे अलगद काढले जातात. यानंतर हे रेशे सावलीत नीट वाळवले जातात आणि नंतर त्यांना एअरटाइट कंटेनरमध्ये सुरक्षित ठेवले जाते.
जर तुम्ही एक एकर क्षेत्रात केसराची शेती करत असाल, तर यासाठी तुम्हाला अंदाजे ५०,००० रुपये ते १,००,००० रुपयेपर्यंत खर्च येऊ शकतो. जर तुम्ही योग्य पद्धतीने आणि नीट निगराणी ठेवून शेती केली, तर एक एकरातून सुमारे १ ते १.५ किलोपर्यंत केसराचे उत्पादन होऊ शकते.
बाजारभावाच्या दृष्टीने पाहिल्यास, केसराची किंमत प्रति किलो सुमारे ५ लाख रुपये आहे. म्हणजेच तुम्ही ५ ते ७ लाख रुपयांपर्यंत सहज कमाई करू शकता.
भारतातील अनेक शेतकरी पारंपरिक शेती करतात, मात्र काहीजण अशा पिकांची निवड करतात जी दुर्मीळ आणि महागडी असतात. त्यातीलच एक म्हणजे – केसर! हा मसाला इतका मौल्यवान आहे की त्याची किंमत ५ लाख रुपये प्रति किलोपर्यंत असते. थंड आणि कोरड्या हवामानात, विशेषतः दोमट मातीमध्ये, केसराचे कंद जुलै-ऑगस्टमध्ये लावले जातात. ऑक्टोबर-नोव्हेंबरमध्ये फुले येतात आणि त्यातून मिळतात केसराचे तीन अनमोल रेशे. योग्य पद्धतीने शेती केली, तर एक एकरातून १ ते १.५ किलो केसर मिळू शकतो आणि त्यातून ५ ते ७ लाख रुपये कमावता येतात. केसर शेती ही खरंच एक फायदेशीर आणि गुप्त संधी आहे!