ज्याला निवडकर्त्यांनी बेंचवर बसवलेलं त्याच कुलदीपनं टीम इंडियाला सावरलं, भेदक गोलंदाजीने वेस्ट इंडिजला 295 धावांवरच रोखलं

भारत आणि वेस्ट इंडीज यांच्यात सुरू असलेल्या एकदिवसीय सामन्यात वेस्ट इंडीजच्या संघाने प्रथम फलंदाजी करताना ५० षटकांत ७ गडी गमावून २९५ धावांचा भक्कम टप्पा गाठला आहे. या डावात वेस्ट इंडीजकडून जस्टिन ग्रीव्हजने उत्कृष्ट फलंदाजी करत शतक झळकावले, तर भारताकडून फिरकीपटू कुलदीप यादवने सर्वाधिक बळी मिळवत विंडीजच्या धावगतीला लगाम घालण्याचा जोरदार प्रयत्न केला.

वेस्ट इंडीजच्या डावाची सुरुवात अतिशय आक्रमक झाली. सलामीवीर जॉन कॅम्पबेलने अवघ्या ६० चेंडूंत ६२ धावांची खेळी केली, ज्यामध्ये त्याने ६ चौकार आणि ३ उत्तुंग षटकार लगावले. कॅम्पबेल आणि जस्टिन ग्रीव्हज या जोडीने पहिल्या विकेटसाठी १९.२ षटकांत १३५ धावांची भक्कम भागीदारी करून संघाला मोठी धावसंख्या उभारून देण्याचा पाया रचला. कॅम्पबेलला कुलदीप यादवने बाद करत भारताला पहिले यश मिळवून दिले.

एकीकडे विकेट्स पडत असताना जस्टिन ग्रीव्हजने एक बाजू लावून धरली होती. त्याने संयमी पण तितक्याच प्रभावीपणे फलंदाजी करत १०८ चेंडूंत १२ चौकारांच्या मदतीने १०१ धावांची शतकी खेळी साकारली. मात्र, यानंतर मधल्या फळीतील फलंदाजांना फारशी चमक दाखवता आली नाही. केसी कार्टी (१३ धावा), कर्णधार शाई होप (१२ धावा) आणि ज्वेल अँड्र्यू (० धावा) हे फलंदाज स्वस्तात माघारी परतले. वेस्ट इंडीजचा डाव एका क्षणी १९५ धावांवर ३ बाद असा होता, पण अवघ्या ३ धावांच्या अंतरात त्यांनी आणखी दोन गडी गमावले आणि त्यांची अवस्था १९८ धावांवर ५ बाद अशी झाली.

डावाच्या अखेरच्या टप्प्यात अमीर जांगूने अत्यंत आक्रमक फलंदाजी करत संघाची धावसंख्या वेगाने वाढवली. जांगूने अवघ्या ४३ चेंडूंत ७ चौकार आणि एका षटकाराच्या मदतीने नाबाद ५८ धावांची महत्त्वपूर्ण आणि वेगवान खेळी केली. त्याला अष्टपैलू रोस्टन चेसने ३२ चेंडूंत २४ धावा करून चांगली साथ दिली. या जोडीच्या फटकेबाजीमुळे वेस्ट इंडीजला शेवटच्या १० षटकांत तब्बल ८२ धावा जोडता आल्या आणि संघाची धावसंख्या ५० षटकांत २९५ पर्यंत पोहोचली.

भारताच्या गोलंदाजीचा विचार केल्यास, चायनामन गोलंदाज कुलदीप यादवने आपल्या १० षटकांच्या स्पेलमध्ये १ निर्धाव षटक टाकत केवळ ४० धावा देऊन ४ महत्त्वपूर्ण बळी घेतले. वेगवान गोलंदाज प्रसिद्ध कृष्णानेही १० षटकांत ६० धावा देऊन २ गडी बाद केले. नितीश कुमार रेड्डीला ५ षटकांत ४५ धावा देऊन १ बळी मिळाला. गुरनूर ब्रार (१० षटकांत ६० धावा), रवींद्र जडेजा (१० षटकांत ५४ धावा) आणि नमन धीर (५ षटकांत ३३ धावा) या गोलंदाजांना मात्र एकही बळी मिळवता आला नाही.