
ताजी आणि गोड फळे ओळखणे हे रॉकेट सायन्स नाही. पण, ताजे पेरू कसे ओळखावे, हा अगदी साधा प्रश्न अनेकांना पडतो. ‘ग्रीन लाईफ’ यूट्यूब चॅनेलवर शेअर केल्याप्रमाणे, पेरूच्या ताजेपणा आणि गोडपणाचे रहस्य त्याच्या स्टेम आणि पोतमध्ये स्पष्ट केले आहे. तर पेरू खरेदी करण्यापूर्वी आपल्याला हे माहित असणे आवश्यक आहे.
कोणत्याही फळाच्या ताजेपणाचा पहिला आणि सर्वात अचूक पुरावा म्हणजे त्याचे देठ किंवा खोड. पेरूचे देठ हिरवे, किंचित ओलसर आणि टणक दिसत असेल तर याचा अर्थ असा आहे की पेरू नुकताच झाडावरून तोडला गेला आहे. जर देठ तपकिरी, कोरडे, सुकुडलेले किंवा सहज तुटलेले असेल तर पेरू फार पूर्वी तोडला गेला होता आणि आता शिळा होऊ लागला आहे.
आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे देठ हिरवा असावा, तसेच फळाला घट्ट चिकटलेला असावा. जर ते थोडेसे सैल असेल तर पेरूची गुणवत्ता कमी होत आहे.
पेरू त्याच्या खास आणि मोहक सुगंधासाठी ओळखला जातो. चांगला सुगंध हे गोडपणाचे निश्चित लक्षण आहे. पेरूचा वास नाकाजवळ विशेषत: देठाजवळ घेऊन घ्या. जर पेरूमध्ये हलका, गोड आणि मजबूत पेरूचा नैसर्गिक सुगंध असेल तर याचा अर्थ असा आहे की फळ पिकलेले आणि आतून गोड आहे. फळाला वास नसतो, ते पिकलेले नसते किंवा चव नसलेले असते. जर त्याला आंबट किंवा कुजलेला वास येत असेल तर तो आतून खराब झाला आहे.
पेरू फक्त पाहणेच नव्हे, तर ते हातात जाणवणेही तितकेच महत्त्वाचे आहे. पिकलेले आणि गोड पेरू स्पर्शाने किंचित घट्ट वाटले पाहिजे. जर पेरू दगडासारखा कडक असेल तर तो कच्चा आहे आणि पिकण्यास वेळ लागेल. जर ते खूप मऊ किंवा स्पंजी असेल तर ते जास्त पिकला गेला आहे किंवा आतून खराब होऊ लागले आहे.
जर ते थोडेसे दाबले गेले आणि परत जागेवर आले तर ते परिपूर्ण आहे. परंतु दाबल्यास त्यात छिद्र पडते किंवा रस निघू लागतो. पूर्ण पिकलेल्या पेरूला प्रमाणात वजनदार वाटते कारण त्यात रसाचे प्रमाण जास्त असते, जे गोडपणाचे लक्षण आहे. हलके पेरू आतून कोरडे आणि कमी रसाळ असू शकतात.
पेरूचा बाहेरील रंगदेखील ह्याच्या परिपक्वतेबद्दल खूप काही सांगतो. ओळख वैयक्तिक जातींवर अवलंबून असते. बहुतेक भारतीय पेरूसाठी, पेरू हिरव्या रंगापेक्षा फिकट पिवळसर छटा आणि गोड रंगाचा असतो. जर पेरू गडद हिरवा असेल तर तो कच्चा असेल. परिपक्व पेरूची साल फिकट हिरवी किंवा पिवळसर-हिरवी होते.
पाने असलेले पेरू खरेदी करत असल्यास, पानांची स्थिती तपासल्यास ताजेपणा सुनिश्चित होतो. जर देठाला जोडलेली पाने हिरवी असतील आणि ताजी दिसत असतील तर फळ ताजे तोडले गेले आहे याची खात्री होते. कोरडी, पिवळी किंवा सुरकुतलेली पाने फळ जुने असल्याचे दर्शवितात. विक्रेते बऱ्याचदा त्यांना आकर्षित करण्यासाठी ताजे आणि उत्कृष्ट पेरूवर पाने सोडतात. त्यामुळे त्यांची ओळख समजून घेतल्यानंतरच खरेदी करा.