
सापाचे नाव जरी काढले तरी अनेकांचा थरकाप उडतो. पावसाळ्यात तर अनेक ठिकाणी साप बाहेर पडताना दिसतात. कधी कोणाच्या घरात साप शिरल्याचे दिसते तर कधी कोणत्या गाडीच्या आतमध्ये जाप गेल्याचे कळते. पण साप पाहिल्यानंतर सर्वात आधी प्रश्न पडतो की तो कोणत्या प्रजातीचा साप आहे. नाग असेल तर नाग आहे की नागिण असे विचारले जाते. चला जाणून घेऊया कसे ओळखावे नाग आहे की नागिण...

सापाचे लिंग ओळखणे फक्त जिज्ञासूच नाही, तर वैज्ञानिक आणि पर्यावरण तज्ज्ञांसाठीही अत्यंत आवश्यक आहे. यामुळे ते सापांच्या वर्तन, त्यांच्या प्रजनन प्रक्रियेवर आणि संरक्षणावर अभ्यास करू शकतात. याशिवाय, प्रजनन आणि काळजीसाठीही ही माहिती महत्त्वाची मानली जाते. कारण नर आणि मादी सापांचे वर्तन आणि गरजा वेगळ्या असतात.

एका अभ्यासानुसार, नर सापांची शेपटी मादी सापांच्या शेपटीच्या तुलनेत लांब असते.

नर आणि मादी सापाच्या रंगातही फरक दिसू शकतो. सामान्यतः नर सापांचा रंग गडद असतो, तर मादी साप हलक्या तपकिरी रंगाच्या असतात. इतर सापांच्या प्रजातीमध्येही हे लागू होते.

सामान्य लोकांसाठी वर दिलेले उपाय उपयुक्त ठरू शकतात, पण वाइल्डलाइफ तज्ज्ञांसाठी एकदम अचूक ओळखीसाठी ‘हेमिपेनिस प्रोबिंग’ नावाची वैज्ञानिक प्रक्रिया अवलंबली जाते. यात एक खास धातूचा प्रोब सापाच्या क्लोका (सापाचे योनी किंवा लिंग उघडणारे छिद्र) मध्ये टाकला जातो. जर प्रोब नर सापात टाकला गेला तर तो सुमारे १०-१२ शेपटीच्या कवचांपर्यंत पुढे जातो. मादी सापात तो फक्त २-३ कवचांपर्यंतच जातो. हा मार्ग अजगरासारख्या मोठ्या सापांमध्ये अत्यंत प्रभावी मानला जातो.

छोट्या सापांमध्ये नर आणि मादी ओळख सर्वात कठीण असते. त्यांची शेपटीची लांबीतही फरक कमी दिसतो आणि रंगातही फरक ओळखणे कठीण असते. अशा वेळी वैज्ञानिक ‘पॉपिंग’ तंत्राचा वापर करतात. या तंत्रज्ञातात हळूहळू क्लोका बाहेरच्या दिशेने ओढून लिंग ओळखले जाते. याशिवाय, अल्ट्रासाउंड इमेजिंगसारख्या आधुनिक तंत्रांमधूनही नर-मादी ओळख शक्य होते.

जर तुम्हाला रस्त्यात साप दिसला तर सर्वांत महत्त्वाचे म्हणजे घाबरू नका. अचानक घाईघाईत त्याला पकडण्याचा प्रयत्न करू नका. यामुळे साप हल्ला करू शकतो. तसेच, जर तुम्हाला शंका असेल की हा नाग किंवा नागिण असू शकतो, तर तज्ज्ञांची मदत नक्की घ्या. अनोळखी मार्गाने स्पर्श करणे किंवा पकडणे धोकादायक ठरू शकते.

साप नर आहे की मादी, हे ओळखणे कठीण नक्कीच आहे, पण अशक्य नाही. शेपटीची लांबी, रंग, आणि विशेष तंत्रे जसे हेमिपेनिस प्रोबिंग, पॉपिंग आणि अल्ट्रासाउंड यांमुळे अचूक माहिती मिळते.