Sanju Samson: संजूला बर्थडेच्या आदल्या दिवशीच मिळालं मोठं गिफ्ट, थेट कर्णधार बनला

Sanju Samson Captain: भारतीय क्रिकेट संघाचा स्टार यष्टीरक्षक-फलंदाज संजू सॅमसन देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये पुनरागमन करण्यास सज्ज झाला आहे. केरळ क्रिकेट असोसिएशनने आगामी सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफीसाठी त्याची केरळ संघाच्या कर्णधारपदी नियुक्ती केली आहे. वाढदिवसाच्या एक दिवसआधी संजूला थेट कर्णधारपद मिळाल्याने त्याला वाढदिवसाचे चांगलेच गिफ्ट मिळाले आहे.  ही प्रतिष्ठित देशांतर्गत टी-२० स्पर्धा २४ नोव्हेंबरपासून सुरू होत असून, सॅमसन केरळ संघाचे नेतृत्व करेल. संघ निवड समितीने अनुभव आणि तरुण उत्साहाचा उत्तम मिलाफ असलेला एक मजबूत आणि संतुलित १८ सदस्यीय संघ जाहीर केला आहे.

संजू सॅमसनसाठी केरळच्या जर्सीमध्ये परतण्याची ही एक मोठी प्रतीक्षा आहे. त्याने यावर्षी जानेवारीमध्ये पुदुचेरीविरुद्ध विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये केरळसाठी आपला शेवटचा सामना खेळला होता. तेव्हापासून तो पूर्णपणे भारतीय राष्ट्रीय संघात सामील झाला आहे. या काळात, भारताला टी-२० विश्वचषक विजेतेपद राखण्यात आणि आशियाई खेळांमधील सुवर्णपदक जिंकण्याच्या मोहिमेत संजूने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. न्यूझीलंडविरुद्धच्या नुकत्याच झालेल्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय मालिकेतही संजू भारतीय संघाचा भाग होता, ज्यात भारताने ३-२ असा दणदणीत विजय मिळवला. राष्ट्रीय स्तरावर सातत्याने चांगली कामगिरी केल्यानंतर, संजू आता देशांतर्गत स्तरावर आपल्या घरच्या संघाचे नेतृत्व करण्यास पूर्णपणे सज्ज झाला आहे.

केरळ संघ २४ नोव्हेंबर रोजी मध्य प्रदेशविरुद्ध सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफीमधील आपल्या मोहिमेला सुरुवात करेल. हा सामना मोहालीजवळील तिरा येथील पीसीए स्टेडियमवर खेळला जाईल. या स्पर्धेत केरळला गट ‘क’ मध्ये स्थान देण्यात आले आहे. या गटात मध्य प्रदेश, आंध्र प्रदेश, आसाम, हिमाचल प्रदेश, महाराष्ट्र, पुदुचेरी आणि त्रिपुरा यांसारख्या बलाढ्य संघांचा समावेश आहे, त्यामुळे सामने खूप रोमांचक होण्याची अपेक्षा आहे.

मागील वेळीही संजू सॅमसनने केरळचे नेतृत्व केले होते, जरी मागील हंगाम संघासाठी चढ-उतारांचा काळ होता. एलिट गट ‘अ’ मध्ये खेळूनही, केरळला केवळ चौथ्या स्थानावर समाधान मानावे लागले आणि ते पुढील फेरीत पोहोचू शकले नाहीत. संघ जरी नॉकआऊट फेरीपर्यंत पोहोचला नसला तरी, संजू सॅमसनची वैयक्तिक कामगिरी अपवादात्मक आणि संस्मरणीय होती. मागील हंगामात त्याने सहा डावांमध्ये १३७.८६ च्या स्ट्राईक रेटने एकूण २३३ धावा केल्या होत्या. त्या स्पर्धेत तो रोहन कुन्नुमलच्या मागे, केरळचा दुसरा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज होता. यावेळी, संजू आपल्या वैयक्तिक फॉर्मचे संघाच्या विजयात रूपांतर करण्याचा प्रयत्न करेल.