Lata Mangeshkar : लता मंगेशकर यांच्यावर जडलेला राजघराण्यातील क्रिकेटरचा जीव, मैत्रीसह जुळल्या प्रेमाच्या गाठी; पण एका कारणामुळे अपूर्ण राहिली लव्ह स्टोरी

लता मंगेशकर यांनी त्यांचं वैयक्तिक आयुष्य नेहमीच लोकांच्या नजरेपासून दूर ठेवले. तरीही, अनेक दशकं एका व्यक्तीचं नाव त्यांच्याशी जोडलेलं राहिलं. ते म्हणजे राज सिंह डुंगरपूर. राज हे राजस्थानमधील राजघराण्यातील सदस्य, प्रथम श्रेणी क्रिकेटपटू आणि बीसीसीआयचे (BCCI) माजी अध्यक्ष होते. या नात्याबद्दल दोघांनीही कधीच सार्वजनिकरीत्या सविस्तर भाष्य केलं नाही. मात्र, डुंगरपूर यांनी ‘मिड-डे’ला दिलेल्या एका जुन्या मुलाखतीत याबद्दल भाष्य केलेलं. लता दीदी आणि राज दोघे वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतून आले होते, आपल्या कुटुंबांशी अत्यंत एकनिष्ठ होते आणि लग्न न होऊनही त्यांच्यातील मैत्री कायम राहिली.

लता मंगेशकर आणि राज सिंह डुंगरपूर यांची पहिली भेट

डुंगरपूर यांनी स्वतः १९५९ मधील त्या भेटीची आठवण सांगितली. राज कायद्याचं शिक्षण घेण्यासाठी मुंबईत आले होते. त्यांनी ‘मिड-डे’ला सांगितलं की, दिलीप सरदेसाईंचे चुलत भाऊ सोपान सरदेसाई यांना त्यांनी सांगितलं होतं की, क्रिकेट खेळल्याशिवाय त्यांना राहवत नाही. तेव्हा सरदेसाईंनी त्यांना वाळकेश्वरमधील एका घरी जाण्यास सांगितलं, तिथे लता यांचे भाऊ आणि त्यांचे मित्र टेनिस-बॉल क्रिकेट खेळत असत.

त्या काळात लता मंगेशकर यांच्या गाण्यांचं रेकॉर्डिंग मोठ्या प्रमाणावर सुरू होतं आणि डुंगरपूर यांनी सांगितलेलं की, त्यांना लताजींना भेटण्यात विशेष रस नव्हता. ते क्रिकेट खेळायचे आणि नेपियन सी रोडवरील आपल्या बहिणीच्या घरी परत जायचे. पण जेव्हा त्यांना वर बोलावण्यात आलं, तेव्हा परिस्थिती बदलली. राज यांनी लताजींचं वर्णन ‘अत्यंत सुंदर व्यक्तिमत्त्व’ असं केलं. लता दीदी, राज यांना सोडायला खाली आल्या होत्या. ‘मी त्यांच्या काही रेकॉर्डिंग्जच्या वेळी आणि इतर कार्यक्रमांना जायचो‘, असंही राज यांनी सांगितलं.

‘इंडिया टुडे’च्या वृत्तानुसार, डुंगरपूर हे लता दीदींचे खूप चांगले मित्र होते. पण, दोघांनाही त्यांच्या मैत्रीबद्दल सार्वजनिक चर्चा होणं आवडायचं नाही. ‘हिंदुस्तान टाइम्स’ला दिलेल्या एका मुलाखतीत लता दीदींना प्रेमाबद्दल आणि त्यांच्या आयुष्यातील भाग्यवान पुरुष कोण होता, याबद्दल विचारण्यात आलं. यावर, ‘काही गोष्टी केवळ हृदयालाच ठाऊक असाव्यात. त्या तशाच राहू द्या’ असं लता दीदी म्हणालेल्या.

लता मंगेशकर आणि राज सिंह डुंगरपूर यांनी लग्न का केलं नाही?

या मुद्द्यावर अनेक तर्कवितर्क लढवले गेले आहेत. नंतरच्या काळात आलेल्या वृत्तांनुसार, डुंगरपूर यांच्या राजघराण्यानं या नात्याला विरोध केला होता. एका राजघराण्यातील मुलगीच आपली सून व्हावी, अशी त्यांची इच्छा होती आणि मंगेशकर यांच्या कुटुंबाला लता दीदींसाठी मराठी जोडीदार निवडायचा होता. ‘मिड-डे’च्या मुलाखतीत त्यांच्या नात्याबद्दल विचारलं असता राज म्हणाले, ‘ही अत्यंत खाजगी बाब आहे. पण आम्ही वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतून आलो होतो. साठचं दशक खूप वेगळं होतं. काही गोष्टी अशा असतात ज्या घडून येत नाहीत. आमच्यात मैत्री आहे आणि आम्ही अजूनही एकमेकांच्या संपर्कात आहोत.’

१९९९ मधील एका मुलाखतीत लता दीदींना त्यांच्या लग्नाबद्दल विचारण्यात आलं. त्यावर लता दीदी म्हणाल्या, ‘मला त्याबद्दल विचार करायला कधी वेळच मिळाला नाही’ लता यांनी वयाच्या तेराव्या वर्षी काम करायला सुरुवात केली होती आणि वडिलांच्या मृत्यूनंतर कुटुंबाच्या उदरनिर्वाहाची जबाबदारी स्वीकारली होती.