आम्ही जिंकलो असतो पण तो आडवा आला… शुभमन गिलने कोणाला व्हिलन ठरवलं? सरळ नाव घेत म्हणाला की..

सोनल दिनुशाच्या तिसऱ्या शतकाच्या जोरावर श्रीलंकेने भारताविरुद्धचा दुसरा आणि अंतिम कसोटी सामना अनिर्णित राखला, पण भारतीय संघाने मालिका १-० ने जिंकली. भारताने गॉल येथे झालेला पहिला कसोटी सामना १६५ धावांनी जिंकला होता. सामन्याच्या बहुतांश वेळेत भारताचे वर्चस्व होते आणि ते विजयाच्या चांगल्या स्थितीत होते, पण सोनलने दुसऱ्या डावात चिकाटीने खेळ करत आणखी एक झुंजार शतक झळकावले, ज्यामुळे १५४ षटके झुंज देऊन श्रीलंकेला सामना अनिर्णित राखण्यात मदत झाली, जो पाहुण्या संघासाठी विजयापेक्षा कमी नव्हता.

सामन्यानंतर गिल म्हणाला, “आम्ही जवळपास १५० षटके क्षेत्ररक्षण केले. आम्ही आमचा सर्वोत्तम प्रयत्न केला. मला नाही वाटत की आम्ही काही वेगळे करू शकलो असतो. हवामानाचा विचार करता, आम्ही या गोष्टींबद्दल (फॉलो-ऑन देण्याबद्दल) नंतर बोलू शकतो. त्या वेळी तुम्ही शक्य तितका सर्वोत्तम निर्णय घेता. काही गोष्टी आमच्या मनासारख्या घडल्या नाहीत. पण हा एक उत्तम सामना होता आणि मला वाटते की आज कसोटी क्रिकेट जिंकले. आम्ही विरोधी संघाकडून खूप काही शिकलो, जे आमच्यासाठी सकारात्मक होते. ज्या प्रकारे त्यांनी पुनरागमन केले ते पाहणे विलक्षण होते. मला नाही वाटत की आम्ही काही वेगळे करू शकलो असतो.  भारतीय फलंदाजांनीही उत्कृष्ट कामगिरी केली, ज्यात देवदत्त पडिक्कल आणि केएल राहुल यांनी अपवादात्मक फलंदाजी केली. ”

गिल म्हणाला, “आम्ही हा सामना जिंकलो असतो तर बरे झाले असते. खरे सांगायचे तर, दोन्ही सामने खूप सारखे होते. येथील खेळपट्टीही संथ होती, त्यामुळे तुमच्याकडे एक स्पष्ट रणनीती असणे आवश्यक आहे. प्रत्येकाला खेळायचे असते आणि आपल्या देशाचे प्रतिनिधित्व करायचे असते. मी कोणत्याही स्थानावर खेळलो तरी मला धावा करायला आवडतात. संघासाठी जिंकणे महत्त्वाचे आहे. अजून खूप काम करायचे आहे. हा एक तरुण संघ आहे आणि प्रत्येकजण खूप उत्साही आहे. मला खात्री आहे की आम्ही सुधारणा करत राहू.” यावरुन असं समजत की भारतीय संघ जिंकला असता पण सोनलच्या खेळीमुळे ते शक्य झाले नाही, याचा अर्थ भारतासाठी सोनल हा व्हिलन ठरला.

दोन्ही डावांमध्ये शतके झळकावल्यानंतर सामनावीर ठरलेल्या सोनलने सांगितले, “मी माझा सर्वोत्तम प्रयत्न केला आणि परिस्थितीनुसार खेळले. मला संघासाठी धावा करायच्या होत्या आणि मला आनंद आहे की मी ते करू शकले. भारताविरुद्ध धावा करणे हा एक सुखद अनुभव आहे.”