भारतात पाकिस्तान कॉलनी, लोकांचे आधार कार्ड पाहून शॉक व्हाल

आंध्र प्रदेशातील ‘पाकिस्तान कॉलनी’ आता ‘भगीरथ कॉलनी’ झाली आहे. जिल्हा प्रशासनाच्या या घोषणेमुळे येथील नागरिकांना मोठा दिलासा मिळाला आहे. आता त्यांना ना पासपोर्ट मिळण्यात अडचण येणार आहे ना नोकरीसाठी धडपड करावी लागणार आहे कारण आता ते पाकिस्तान कॉलनी नव्हे तर भगीरथ कॉलनीचे रहिवासी आहेत. जिल्हा प्रशासनाच्या या निर्णयामुळे हे लोक प्रचंड खूश आहेत.

ही वसाहत विजयवाड्यातील पैकापुरममध्ये आहे. एनटीआरच्या जिल्हाधिकारी जी. लक्ष्मीशा यांनी 28 जानेवारी रोजी अधिकृतपणे पाकिस्तान कॉलनीचे नाव बदलून भगीरथ कॉलनी करण्यात आल्याची घोषणा केली.

डीएम लक्ष्मीशा यांनी सांगितले की, तीन आधार केंद्रे देखील स्थापन केली जात आहेत, जिथे लोक त्यांच्या आधार कार्डमधील पत्ता बदलू शकतात. वसाहतीच्या नावावरून निर्माण झालेल्या समस्येमुळे त्यांनी वसाहतीचे नाव बदलण्याचा प्रस्ताव ठेवला होता आणि आठ वर्षांनंतर त्यात यश आल्याचे स्थानिकांनी सांगितले. विजयवाडा महानगरपालिकेने या प्रस्तावाला मंजुरी दिली आणि 28 जानेवारी रोजी नाव बदलाची अधिकृत घोषणा करण्यात आली.

स्थानिकांच्या म्हणण्यानुसार, ही वसाहत 1971 च्या भारत-पाक युद्धाशी संबंधित आहे. युद्धादरम्यान पाकिस्तानातील लोकांना आश्रय देण्यात आला आणि त्यांच्यासाठी पैकापुरममध्ये वसाहत बांधण्यात आली. निर्वासितांसाठी सरकारने शहरात अनेक वसाहती बांधल्या असून ही वसाहतही त्याचाच एक भाग असल्याचे येथील रहिवासी एम. राजू यांनी सांगितले. ते म्हणाले की, पाकिस्तानातून आलेल्या निर्वासितांनी ही जागा सोडली, पण वसाहतीचे नाव बदलले नाही आणि मग एम. राजू यांचे कुटुंब येथे येऊन राहत होते. घर मिळालं, पण पाकिस्तान कॉलनीत वर्षानुवर्षे राहण्याचा मोठा त्रास सहन करावा लागला, असं ते सांगतात.

स्थानिकांच्या म्हणण्यानुसार, ही वसाहत १९७१ च्या भारत-पाक युद्धाशी संबंधित आहे. युद्धादरम्यान पाकिस्तानातील लोकांना आश्रय देण्यात आला आणि त्यांच्यासाठी पैकापुरममध्ये वसाहत बांधण्यात आली. निर्वासितांसाठी सरकारने शहरात अनेक वसाहती बांधल्या असून ही वसाहतही त्याचाच एक भाग असल्याचे येथील रहिवासी एम. राजू यांनी सांगितले. ते म्हणाले की, पाकिस्तानातून आलेल्या निर्वासितांनी ही जागा सोडली, पण वसाहतीचे नाव बदलले नाही आणि मग एम. राजू यांचे कुटुंब येथे येऊन राहत होते. घर मिळालं, पण पाकिस्तान कॉलनीत वर्षानुवर्षे राहण्याचा मोठा त्रास सहन करावा लागला, असं ते सांगतात.

एम. राजू म्हणाले की, 1980 च्या दशकात त्यांचे कुटुंब श्री वेलीदांडा हनुमंतराय ग्रँडलयममध्ये तीन झोपड्यांमध्ये राहत होते, परंतु महापालिकेने ही जागा रिकामी करून त्यांना पैकापुरम येथे भूखंड दिला, जिथे हे लोक झोपड्यांमध्ये राहू शकतील, परंतु जेव्हा त्यांनी येथे आपली घरे थाटायला सुरुवात केली तेव्हा पूर आला. यानंतर एम. राजू आणि अशा इतर कुटुंबांना ही निर्वासित वसाहत दिसली जिथे रिकामी घरे पडून होती, म्हणून हे लोक येथे स्थलांतरित झाले.

एम. राजू पुढे म्हणाले की, त्यांना घर मिळाले, परंतु वसाहतीच्या नावामुळे त्यांच्यासमोर नवीन समस्या निर्माण झाल्या. नोकरी असो वा पासपोर्ट, त्याला वर्षानुवर्ष कष्ट घ्यावे लागले. त्यांचा भाऊ, त्यांना आणि इतर आठ जणांना नवता रोड ट्रान्सपोर्टमध्ये नोकरी मिळाली, मात्र त्यांच्या पत्त्यामुळे त्यांची पोस्टिंग रखडली, तर उर्वरित 6 जणांना पोस्टिंग मिळाली. ही संधी आपण का गमावली हे त्यांना नंतर समजले.

येथे राहणारे सीतारामय्या असेही सांगतात की, ही नावे ऐकल्यावर लोक त्यांच्याकडे वेगळ्या नजरेने पाहतात म्हणून या वसाहतीला पाकिस्तानचे नाव का पडले हे नातेवाईक, सरकारी अधिकाऱ्यांपासून रिक्षाचालकांपर्यंत सर्वांना सांगावे लागले. ते म्हणाले की, येथे राहणाऱ्या मुलांनाही पासपोर्टसाठी अर्ज करण्यास त्रास होत होता. या सर्व समस्या लक्षात घेऊन स्थानिकांनी वसाहतीचे नाव बदलण्याचा प्रस्ताव ठेवण्याचा निर्णय घेतला.